На границе Непала и Тибета источники по-разному определяют первоначальный механизм катастрофы, однако сходятся в том, что поток воды, грязи и обломков разрушил населённые пункты, дороги и ключевой погранпереход. Наиболее тревожной остаётся судьба сотен пропавших, значительную часть которых составляют туристы.

Версия о ледниковом происхождении бедствия получила поддержку со стороны Геологической службы США. По её оценке, сейсмический сигнал, который первоначально приняли за землетрясение, «в действительности был обрушением ледника и потоком обломков», вызвавшим «катастрофические последствия ниже по течению».¹ Эта трактовка связывает нынешнюю катастрофу с уязвимостью гималайских районов к прорывам ледниковых озёр, паводкам и оползням; в районе Расувы подобное наводнение уже фиксировалось годом ранее после прорыва озера в Тибете.²

Другой источник допускает, что пусковым фактором мог стать подземный толчок магнитудой 4,4. По этой версии, землетрясение спровоцировало сход льда и камней в районе реки Лхенде-Кхола, после чего были разрушены естественные ледовые и дождевые запруды, вызвав внезапный паводок.³ Обе версии не исключают роли накопившихся осадков и нестабильности высокогорного рельефа, но расходятся в том, был ли сейсмический импульс причиной или следствием обрушения.

Сведения о числе жертв менялись по мере поступления данных: в ранних сообщениях говорилось как минимум о 19 погибших и 384 пропавших туристах, из которых 291 — иностранцы.⁴ Очевидец Суман Чалисе рассказал, что видел, как вода уносила «восемь или девять грузовиков, а также дома и людей».⁴ Позднее бразильский МИД сообщил не менее чем о 157 погибших и сотнях пропавших, отметив, что сведений о гражданах Бразилии среди жертв пока нет.⁵

Непал направил к месту бедствия военных, полицию, медиков и спасателей, но высокий уровень воды осложняет работу авиации. Китайские власти также объявили масштабную спасательную операцию, а риск повторных паводков сохраняется из-за ледовых заторов на реке.³