Решение Дональда Трампа сократить американское участие в учениях с Южной Кореей вновь столкнуло две логики: дипломатический жест в адрес Пхеньяна и необходимость сохранять готовность союзников к возможному конфликту.

Трамп распорядился существенно уменьшить масштаб манёвров Ulchi Freedom Shield, которые проходят с 17 по 27 августа. Он объяснил это высокой стоимостью учений для США и тем, что они посылают Северной Корее «совершенно неуместный и враждебный сигнал». Президент также сослался на свои «очень хорошие отношения» с Ким Чен Ыном и заявил, что Пхеньян в нынешний период ведёт себя «неугрожающе и уважительно».¹

Сторонники такого подхода рассматривают сокращение манёвров как попытку создать условия для возобновления прямого диалога. Трамп сообщил, что Ким ответил на его послания, назвав контакты «очень позитивными». В Сеуле эту линию в целом поддержали: представитель администрации президента выразил надежду, что личные связи лидеров приведут к «содержательному диалогу» о мире и стабильности на полуострове, пообещав дипломатическое содействие в координации с США.²

Критики, однако, считают, что уступка в вопросе учений может быть истолкована как ослабление обязательств Вашингтона перед союзником. Сенатор-демократ Джек Рид назвал решение «безрассудным и импровизированным», предупредив, что Китай и Россия следят за тем, насколько легко США отказываются от партнёров. Эксперт Лиф-Эрик Исли, в свою очередь, заявил, что сокращение тренировок способно ослабить координацию альянса и сдерживание в Азии.³

Практическая картина пока выглядит менее резкой, чем политическое заявление: южнокорейское военное командование сообщило, что ежегодные учения начались по графику, а немедленных серьёзных изменений не объявлялось. Это оставляет открытым вопрос, станет ли распоряжение Трампа реальным сокращением операций или прежде всего сигналом Пхеньяну.⁴