NASA представило запуск телескопа Nancy Grace Roman как возможность одновременно расширить обзор космоса и проверить важнейшие представления о его устройстве. В центре миссии — не только поиск новых миров, но и попытка объяснить ускоряющееся расширение Вселенной.

Аппарат стартовал с Космического центра Кеннеди на ракете Falcon Heavy компании SpaceX и должен примерно за 100 дней достичь точки Лагранжа L2 — устойчивой гравитационной области между Землей и Солнцем. Там начнутся штатные наблюдения. Главным отличием «Романа» от «Хаббла» и «Джеймса Уэбба» называют широкий обзор: его поле зрения в 100 раз больше, чем у «Хаббла», при сопоставимом разрешении.¹

Сторонники миссии делают акцент на масштабе будущих обзоров. По оценке NASA, за месяц «Роман» сможет зарегистрировать до половины звезд Млечного Пути — работу, на которую «Хабблу» потребовалось бы около века. Телескоп также должен наблюдать более 2 млрд галактик за пределами нашей Галактики. Эти данные предполагается использовать для измерения темпов расширения Вселенной и проверки того, насколько точна действующая космологическая модель.¹

Другая сторона научной программы связана с темной материей и темной энергией. NASA оценивает их долю примерно в 27% и 68% Вселенной соответственно, однако природа обеих составляющих остается неясной. Инфракрасная камера на 300 мегапикселей должна измерить свет около 1 млрд галактик, а планируемые обзоры, как ожидается, будут выполняться в тысячу раз быстрее прежних.²

В поиске экзопланет «Роман» будет применять гравитационное микролинзирование, а коронограф позволит уменьшать свет звезд при наблюдении близких к ним планет. Ожидается, что основная пятилетняя миссия поможет обнаружить более тысячи таких миров; первые изображения NASA планирует представить в начале 2027 года.²