Новые генетические данные предлагают пересмотреть привычную версию: домашние кошки, вероятно, пришли в Европу не вместе с первыми земледельцами, а значительно позже — по средиземноморским маршрутам. При этом исследование не закрывает вопрос о первоначальном центре одомашнивания и происхождении конкретной североафриканской популяции.

Авторы работы, опубликованной в Science, сопоставили 87 древних и современных геномов кошек из Европы, Анатолии и других регионов, охватив около 11 тысяч лет. Такой подход позволил отделить следы древних скрещиваний от признаков настоящей домашней линии — различие, которое было сложнее увидеть по одной материнской ДНК.¹

Главная поправка касается ранних находок. Кошки возрастом до 6 300 лет, которых ранее связывали с распространением домашних животных, генетически оказались европейскими дикими кошками с ограниченной примесью африканских линий, а не питомцами людей. «Домашние кошки не сопровождали неолитических земледельцев при их приходе в Европу», — так сформулирован вывод исследования.²

Самый ранний европейский образец с генетическим профилем, близким к современным домашним кошкам, найден в Генони на Сардинии и датирован примерно 2 200 лет назад. Более массово такие следы появляются около 2 тысяч лет назад. Обе публикации связывают эту волну с Северной Африкой и перемещениями людей по Средиземноморью, вероятно в том числе на судах.¹

Вместе с тем данные указывают не на одну, а как минимум на две истории перемещений. Более ранняя могла принести на Сардинию североафриканских диких кошек ещё в I тысячелетии до нашей эры; эта линия отличалась от той, которая позднее стала связана с европейскими домашними кошками.² Учёные подчёркивают: Северная Африка выглядит вероятной отправной точкой европейской линии, однако без дополнительных древних образцов из Египта и Ближнего Востока её точный источник установить нельзя.¹