Air chaos in the US: Trump's secretary says system 'is very old'
Following the suspension of takeoffs across the country, air chaos leads Sean Duffy to request $50 billion to renew air communication systems.
TL;DR
- A failure in the US air traffic control system, attributed to outdated infrastructure, caused a nationwide grounding of flights.
- Secretary of Transportation Sean Duffy stated the system is "very old" and requested $50 billion for modernization.
- The FAA experienced communication inconsistencies between radars and control towers, with one theory pointing to a software update.
- Over 10,000 flights were canceled or delayed, impacting international travel as well.
- Officials, including Secretary of Homeland Security Markwayne Mullin, assured the public that there was no immediate danger and ruled out terrorism or cyberattacks as initial causes.
- The SMART artificial intelligence system, recently expanded, and Microsoft services were examined but not found to be the cause.
- Previous funding requests for infrastructure renewal totaled $30.1 billion, with $12.5 billion approved last year.
A paralisação das decolagens nos Estados Unidos nesta sexta-feira (13) colocou em evidência um problema que se acumula há décadas na aviação americana: a dependência de uma infraestrutura de controle aéreo envelhecida, com equipamentos e sistemas de comunicação que já não correspondem às necessidades do maior mercado de transporte de passageiros do mundo.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, reconheceu a precariedade da estrutura ao comentar a pane que obrigou a Administração Federal de Aviação (FAA) a interromper as partidas em aeroportos de todo o país. O problema envolveu inconsistências na comunicação entre radares e torres de controle. Ao criticar a tecnologia utilizada, Duffy foi direto: “É muito velho”.
O secretário aproveitou a crise para pressionar o Congresso a liberar recursos para a renovação dos equipamentos. Segundo ele, são necessários US$ 50 bilhões para modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo. A reivindicação amplia a pressão sobre os parlamentares em torno de uma infraestrutura que enfrenta problemas de comunicação, falhas em equipamentos e falta de controladores.
A paralisação começou por volta das 16h no horário local (18h em Brasília), depois que a FAA identificou problemas nas comunicações dos centros de controle. A ordem de suspensão foi retirada aproximadamente quatro horas depois, por volta das 22h15 em Brasília.
Durante esse período, mais de 10 mil voos foram cancelados ou sofreram atrasos, segundo a plataforma FlightAware. Os efeitos também atingiram operações internacionais. A Eurocontrol suspendeu partidas de países europeus com destino aos Estados Unidos, atendendo a uma solicitação da FAA.
Uma fonte que trabalha em uma torre de controle de Nova York disse à TV Globo que a falha envolveu um cruzamento de frequências de rádio. Nesse cenário, duas ou mais aeronaves podem transmitir mensagens simultaneamente na mesma frequência, dificultando a identificação dos aviões pelos controladores e comprometendo a comunicação.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, afirmou que a interrupção não colocou passageiros ou tripulações em perigo.
“Não houve vidas em risco, não houve voos em risco. Esperamos que as operações estejam normais em breve”, declarou.
Mullin também procurou afastar a possibilidade de um atentado ou de uma repetição dos ataques de 11 de Setembro de 2001. “Quero reforçar: não há motivo para o público ficar com medo ou preocupado com seus familiares. Isso não é um novo 11 de setembro. O que ocorre agora é uma falha nas telecomunicações. É algo bem diferente”, afirmou.
O secretário disse que não havia evidências de ataque cibernético ou de interferência de inteligência artificial, embora não tenha descartado completamente a possibilidade de ação criminosa.
Uma das hipóteses examinadas pelas autoridades envolve uma atualização de software que pode ter comprometido os sistemas de comunicação da FAA. Segundo a Bloomberg, o FBI não trabalhava inicialmente com a suspeita de ataque criminoso, mas acompanhava a investigação sobre a origem da falha.
A ocorrência também despertou questionamentos sobre o sistema SMART, ferramenta de inteligência artificial que havia sido expandida para os 22 centros de controle aéreo americanos poucos dias antes da paralisação. O programa auxilia na análise de condições meteorológicas, rotas e disponibilidade de controladores para sugerir ajustes na circulação de aeronaves.
Não há evidências de que a ferramenta tenha provocado o problema. A empresa Air Space Intelligence, responsável pelo desenvolvimento do SMART, negou envolvimento. A Microsoft também descartou relação entre a instabilidade registrada em seus serviços na quinta-feira (12) e a interrupção do tráfego aéreo.
Em entrevista à Fox News, Donald Trump afirmou que a paralisação não parecia ter relação com ataque cibernético ou inteligência artificial.
A reivindicação de Duffy amplia a pressão sobre o Congresso em torno da renovação da infraestrutura aérea. No ano passado, os parlamentares aprovaram US$ 12,5 bilhões para investimentos no setor. Antes da pane desta sexta-feira, a FAA e a Casa Branca já haviam solicitado outros US$ 30,1 bilhões para enfrentar problemas estruturais.
O secretário defende que os recursos sejam utilizados para substituir equipamentos antigos, modernizar os sistemas de comunicação e atualizar a tecnologia responsável pelo gerenciamento dos voos.
Os Estados Unidos registraram 890,1 milhões de passageiros em 2025, somadas chegadas e partidas, segundo a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA). A dimensão dessa movimentação contrasta com a permanência de equipamentos antigos em partes da estrutura responsável por organizar as viagens.
No Brasil, a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) informou que acompanha os efeitos da paralisação e recomendou que os passageiros consultem as companhias aéreas antes de se dirigirem aos aeroportos.
A retomada das decolagens encerrou a suspensão, mas não eliminou imediatamente os transtornos. As companhias precisaram reorganizar aeronaves, tripulações e conexões, com possibilidade de novos atrasos nos dias seguintes.