Comando Vermelho taxes water, city in Ceará buys under escort
In Banabuiú, merchants stopped selling out of fear and residents fell ill drinking from a reservoir. Now, similar reports are emerging in Fortaleza and other cities.
TL;DR
- Comando Vermelho demanded payment from water vendors in Banabuiú, Ceará, for authorization to sell.
- Merchants stopped selling water due to threats, leading residents to drink untreated water and fall ill.
- Water is now being sold in Banabuiú under police escort, with a limit of two bottles per person.
- The police have identified a suspect orchestrating the extortion from Rio de Janeiro and have made arrests.
- Similar extortion incidents have been reported in Fortaleza, Meruoca, and Caridade.
- The police are investigating the extent of the threats and business closures.
Em Banabuiú, no sertão do Ceará, comprar um garrafão de água virou uma operação policial. Desde o fim de outubro, moradores fazem fila na praça da matriz à espera de um caminhão escoltado pela polícia. Cada pessoa leva no máximo dois garrafões, a R$6 cada.
Tudo começou em 19 de outubro, com uma mensagem enviada aos comerciantes, o "Edital Banabuiú". Ela dizia que vender água na cidade dependia de "autorização" do Comando Vermelho.
O preço, segundo as vítimas, era R$200 para manter a loja aberta e R$750 por semana para vender garrafões. Alguns distribuidores teriam de pagar R$1,50 por unidade.
Com medo, os comerciantes pararam de vender. Parte dos moradores foi beber água do açude, sem tratamento, e passou mal.
Ordens vindas do Rio
A polícia diz já ter identificado o mandante, que daria as ordens a partir da favela da Rocinha, no Rio de Janeiro. Três homens suspeitos de recolher o dinheiro foram presos em 22 de outubro, e há outros mandados de prisão em aberto.
O estado reforçou o policiamento e passou a levar os garrafões em caminhões da companhia estadual de água. Na quarta-feira (4), o prefeito Marcílio Coelho anunciou que o comércio voltaria a vender, com esse apoio.
Depois que o caso veio a público, surgiram relatos parecidos em outros lugares.
Em Fortaleza, as denúncias vêm de bairros como Parque Dois Irmãos e Passaré. Em Meruoca, a 250 quilômetros da capital, moradores contam que passaram a buscar água em poços e chafarizes.
Há relatos também em Caridade, que em março de 2025 ficou quase sem internet depois que uma facção cortou os cabos dos provedores.
A polícia investiga, mas ainda não diz quantos comerciantes foram ameaçados nem quantos deixaram de vender. Enquanto essa resposta não vem, é o medo que decide onde há água.