Understand the espionage scheme against Nvidia's CEO
Jensen Huang may leave his position amid an internal and US government investigation into his lover.
TL;DR
- Nvidia CEO Jensen Huang is suspected of being targeted by a Chinese espionage operation.
- An agent, identified as Alice Huang, allegedly used a romantic relationship with Jensen Huang to obtain information for Beijing.
- Jensen Huang has admitted to the affair and is cooperating with investigations.
- Alice Huang is an executive at Megaspeed, a Singapore-based data center company that has become a large buyer of Nvidia chips.
- The US Department of Commerce is investigating Megaspeed for potentially smuggling restricted AI chips to China.
- Alice Huang previously worked for a Shanghai fund linked to China's military sector.
- The full extent of any information passed to China is still unclear, though speculation includes insights into Donald Trump's views on AI.
Uma das empresas de tecnologia mais importantes do mundo virou alvo de uma suspeita de espionagem do Partido Comunista Chinês.
Segundo o jornal The New York Times, os EUA concluíram que o CEO e cofundador da Nvidia, Jensen Huang, foi alvo de uma agente que passava informações para Pequim.
O caso pode fazer com que Huang seja afastado da liderança de sua empresa e motivou um pedido oficial de desculpas.
A Nvidia é considerada uma das empresas mais estratégicas do mundo, por fabricar chips e sistemas necessários para a Inteligência Artificial.
Em meio à corrida entre EUA e China para desenvolver a tecnologia, ela se tornou uma peça central na disputa geopolítica internacional.
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Na cama com o inimigo
Em mensagem aos funcionários, Huang admitiu o que os agentes da inteligência americana já tinham entendido: a agente o envolveu em um caso amoroso.
“Não fui fiel à minha esposa. Minhas ações a machucaram, assim como aos nossos filhos. Não há desculpas para o que fiz. Lamento profundamente”.
Antes disso, ele já tinha confessado o ocorrido para o conselho da empresa, que abriu uma investigação independente.
A mulher, identificada como Alice Huang, também conhecida como Huang Le, vinha sendo monitorada pelo governo americano havia mais de um ano.
Ela foi repórter de TV na China e trabalhou em grandes bancos chineses antes de se tornar executiva da Megaspeed, empresa de data centers com sede em Singapura.
A Megaspeed se tornou uma das maiores clientes da Nvidia no Sudeste Asiático, comprando mais de US$ 4,8 bilhões em chips desde junho de 2024.
A empresa foi criada em 2023, pouco depois de os EUA proibirem a venda de chips de inteligência artificial para a China.
Desde então, o Departamento de Comércio americano investiga se ela ajudou a contrabandear chips restritos para o país.
Alice também trabalhou em um fundo de Xangai ligado a empresas com conexões financeiras com o setor militar chinês, segundo análises de registros empresariais.
Como funcionaria o esquema
A inteligência americana começou a vigiar Alice Huang ao investigar a Megaspeed. Durante o monitoramento, descobriu que ela se comunicava com um cidadão americano, Jensen Huang.
O secretário de Estado, Marco Rubio, supervisionou um memorando sigiloso segundo o qual Alice havia sido recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado da China para se aproximar de Huang.
Os dois passaram a ser vistos juntos conforme a Megaspeed aumentava as compras. Em junho de 2024, beberam uísque em um bar de Taipé após uma feira de tecnologia.
Um ano depois, a imprensa de Taiwan registrou Alice dando um beijo no rosto de Huang em um jantar.
Ainda não está claro quais informações Alice teria repassado à China, nem o valor delas.
Segundo o NYT, Huang pode ter revelado o que Donald Trump pensa sobre inteligência artificial.
Alice Huang não respondeu aos pedidos de comentário do jornal.
Atualmente a China é a segunda maior superpotência do mundo e vive sob um regime ditatorial do Partido Comunista.
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