“He died, descended, and rose again”: 1,600-year-old papyrus intrigues researchers
The fragment, smaller than a credit card, was kept in Vienna. If the reading is correct, it echoes a phrase that Christians repeat to this day.
TL;DR
- A 5x7.5 cm Greek papyrus fragment, belonging to the Austrian National Library, may reference Jesus' descent to the underworld before his resurrection.
- Researchers Amphilochios Papathomas and Marianna Thoma from the University of Athens interpret the text to mean that Jesus alone descended to Hades and then ascended again.
- This interpretation aligns with the Catholic creed's statement that Jesus "descended into hell" and "rose again on the third day."
- The papyrus is dated between the 4th and 5th centuries, likely written in Egypt, possibly in Fayum or Hermopolis.
- It is believed to be part of a lost Christian book, perhaps a sermon or hymn.
- The other side of the papyrus contains advice for a "wanderer" to avoid the "wide path," echoing a biblical warning.
Um pedaço de papiro de cinco por sete centímetros e meio, escrito em grego, pode falar de um dos principais pontos da crença católica:a descida de Jesus ao mundo dos mortos antes da ressurreição.
Ele pertence à Biblioteca Nacional da Áustria e foi decifrado por Amphilochios Papathomas e Marianna Thoma, pesquisadores da Universidade de Atenas. O estudo foi publicado na revista científica Tyche.
Boa parte das letras se perdeu. O que sobrou, na tradução dos pesquisadores, diz:
“… ele morreu… e não (?)… [a morte o] tragou, embora antes, injustamente… [apenas / sozinho] aquele que desceu, subiu de novo…”
Para os autores,logo depois de "desceu" vinha a expressão "para o Hades", nome grego do reino dos mortos.
“O sentido da passagem é provavelmente o de que somente Jesus, e ninguém mais, entrou no Hades e retornou por meio de sua ressurreição", escreveram.
A leitura se apoia em passagens atribuídas a Eusébio, escritor cristão antigo, em que Jesus desce sozinho à chamada região da morte.
Uma crença antiga
A ideia não é estranha à fé cristã. Na oração do credo, os fiéis católicos professam que Jesus "desceu à mansão dos mortos" e "ressuscitou ao terceiro dia".
Os pesquisadores admitem outra leitura, que consideram menos provável. O trecho poderia falar da descida de Jesus do céu.
Sem datação por carbono, a dupla comparou a caligrafia e a linguagem com outros manuscritos. Concluiu que o papiro foi escrito entre os séculos 4 e 5, provavelmente no Egito, nas regiões de Fayum ou Hermópolis.
Seria parte de um livro cristão perdido nas cópias medievais, talvez um sermão ou um hino. O outro lado do papiro guarda outra mensagem.
Ali, o leitor é chamado de "andarilho" e aconselhado a não seguir o "caminho largo", imagem que lembra a advertência de Jesus no Evangelho de Mateus sobre a porta larga que simbolizaria a perdição.
Os pesquisadores esperam que outros especialistas encontrem novos pedaços do livro. Até lá, restam poucas palavras sobre aquele que desceu e subiu de novo.